Vendredi, en début de soirée, près d’une centaine de personnes, dont les autorités communales de Hamois et des communes voisines, les membres de la Maison de la Mémoire et de nombreuses personnes amoureuses de l’histoire de leur pays et de la région.
L'exposition est visible tous les jours, dans les locaux de l'OCTC de Hamois jusqu'au 25 mai, de 14h à 18h.
Dans le cadre de cette exposition conférence de Jean-Marie Gillet le 16 mai à 20h sur le thème de l’invasion et le 23 mai à 20h, de Sophie de PODESTA sur le thème « l’assassinat de l’Archiduc François-Ferdinand et de son épouse à Sarajevo.
Pour Luc Jadot, bourgmestre, «nous sommes en milieu rural. La culture en milieu rural, cela existe aussi ! Les communes rurales possèdent un potentiel en leur sein, des collectionneurs, des autodidactes, qui peuvent, en se mettant ensemble, mettre sur pied une telle évocation de la grande guerre. Il est important que la jeune génération mesure la chance de vivre aujourd’hui dans la paix ! »
Pour Jacques de Cartier d’Yves, président de la Maison de la Mémoire de Hamois, « Au nom de la Maison de la Mémoire de Hamois, je suis très heureux de pouvoir vous accueillir ce soir à l’OCTC et vous remercie d’être venus en si grand nombre au vernissage de notre 2ème exposition dans le cadre de la commémoration du centenaire de la Première Guerre mondiale. Permettez-moi, je vous prie, un petit rappel historique.
1914, c’est la Belle Epoque et, en ce mois d’août, l’été est radieux… Que sait-on chez nous de l’attentat de Sarajevo ? Et de cette petite ville quelque part dans les Balkans ? Et puis, la Belgique est neutre ; nous ne craignons rien…Et puis, soudain, ce tragique jeu de dominos des alliances et l’ultimatum allemand adressé à la Belgique : c’est la guerre ! Dans son discours à la Nation, au matin du 4 août, le Roi Albert réaffirme sa farouche volonté de ne pas se laisser faire, de combattre de toutes ses forces pour protéger notre indépendance et l’intégrité du territoire national. Qui pourrait alors prévoir cette nouvelle forme de guerre mondiale, de guerre totale qui amènerait avec elle cet interminable cortège de souffrances, de misères tant pour les combattants des deux camps que pour les civils ballotés en tous sens, malmenés par une occupation allemande omniprésente et rapace, ou contraints à prendre la route de l’exil vers la France, l’Angleterre ou le Pays-Bas ? La Maison de la Mémoire a voulu, en organisant cette exposition, vous rouvrir le livre d’Histoire, cette Histoire vécue en direct par nos grands-parents ou arrière-grands-parents peut-être…Elle espère qu’à la fin de votre visite, vous aurez une meilleure vision de toutes les facettes du début de ce conflit de 1914.
D’autres expositions suivront, chaque année, pour rappeler, si c’était encore nécessaire, que les horreurs de cette guerre sont sans limites et croîtrons au fil des quatre années de cette tragédie. Deux conférences sont prévues en parallèle de cette exposition. Le vendredi 16 mai, Jean Marie Gillet, notre président d’honneur, nous parlera de l’invasion allemande en 1914 et le vendredi 23 mai, Madame Sophie de Potesta, descendante de l’Archiduc François-Ferdinand d’Autriche, nous parlera de l’assassinat de Sarajevo. Ces deux conférences auront lieu à 20h, toujours à l’OCTC.
Enfin, dans le cadre de sa publication annuelle, la maison de la Mémoire vous dévoilera des témoignages inédits e gens de chez nous sur la vie quotidienne en ces temps troublés. La publication de ces témoignages se fera année par année jusqu’en 2018.
Avant de passer la parole à Alain Piette, notre commissaire des expositions 14-18, il me reste à remercier tous ceux qui, de près ou de loin, ont contribué au succès de cette exposition. La liste set fort longue pour les citer tous ; je me résumerai donc en citant les différentes catégories de personnes concernées : tous les prêteurs et collectionneurs qui nous permettent de vous présenter une exposition de qualité et de haut niveau ; les autorités communales ainsi que le personnel communal et en particulier Stéphanie Sanzot pour le précieux travail de communication et de liaison ; les membres de la confrérie de la Gatte d’Or qui rehaussent ce vernissage par ces bons produits du terroir ; les journalistes qui assurent notre promotion tant à la Télé que via la Presse ou les réseaux sociaux ; enfin, toute l’équipe de la Maison de la Mémoire sans laquelle rien ne serait possible. »
Pour Alain Piette, commissaire de l’expo 1914, «1914. Cela résonne comme le tocsin qu’on a entendu dans nos villages en ce 04 août 1914 ! Et comme on ne le sait que trop bien, le tocsin n’annonce jamais rien de bon ! Et pourtant, qu’ils soient Belges, Français, Britanniques, Allemands ou Autrichiens, tous partent à la guerre, la fleur au fusil, en se disant que tout serait terminé bien avant la Noël … S’ils avaient su que cela allait durer bien plus que quelques semaines … ! En réalité : 52 mois (ou 1561 jours exactement !). Ah s’ils avaient su ! Qu’auraient-ils fait tous ces papas, ces frères, ces fils, ces amis, partis pour la guerre ? Mais d’ailleurs, auraient-ils pu faire quelque chose pour s’y opposer ? On peut croire que non ! Les guerres ne sont jamais décidées par les peuples, mais toujours par certains de leurs dirigeants. C’est eux qui les déclarent ! Les nationalismes exacerbés et les vues expansionnistes de certains pays d’Europe, telle l’Allemagne, vont entraîner, par le biais des alliances, un phénomène de mobilisation des armées, suivi de déclarations de guerre en cascades. C’est un peu comme avec des dominos : vous en touchez un, et tous les autres tombent !
L’assassinat de l’Archiduc François-Ferdinand d’Autriche et de son épouse à Sarajevo, le 29 juin, va servir de prétexte pour provoquer le début d’un cataclysme qui deviendra mondial. Des nations de la terre entière vont entrer dans ce macabre danse ! Oubliés, enterrés, les espoirs suscités par la « Belle Epoque » et son cortège de magnifiques progrès scientifiques, réalisations techniques et courants artistiques. Oubliée à jamais, cette douce insouciance dans laquelle l’Europe occidentale baignait depuis presque 25 ans. Place maintenant à l’horreur, l’indicible, l’innommable et l’inimaginable, place à la première guerre vraiment moderne … et toutes les abominations qu’elle va engendrer !
Les chiffres astronomiques de ce conflit sont là pour s’en convaincre. On parle de plus de 18 millions de morts générés par cette grande guerre, comme on la nommera. Malgré tout, la Belgique en sortira grandie. De par la prise de position de son roi Albert 1er, de son gouvernement de l’époque et de son armée qui ne perdront jamais l’espoir en la victoire, la Belgique parviendra, en dépit de tout, à maintenir libre, pendant plus de quatre ans, une petite partie de son territoire national : mais cela, ce sera pour la suite. Ce sera pour nos prochaines expositions !
Celle que nous vous présentons maintenant va tenter d’expliquer ce qui s’est passé pendant cette année 1914. Avec, bien entendu, une attention particulière aux événements qui se sont déroulés dans notre région. Mais aussi, en rappelant certaines heures de gloire de nos combattants, telle la résistance héroïque des Forts de Liège, Namur, Anvers. Ou bien encore, nos victoires incroyables comme la Bataille de Haelen ou celle de l’Yser. Nous n’oublions pas non plus les atrocités allemandes commises dans tout notre pays et le Nord de la France et surtout Andenne et Dinant, si proches de nous ! Nous avons voulu montrer cela de la manière la plus pédagogique possible, en utilisant des textes concis, précis et faciles à comprendre. Car un de nos buts les plus chers, reste de pouvoir expliquer l’Histoire aux enfants de nos écoles ! C’est par là, avant tout, que doit se réaliser ce devoir de passation de la mémoire qui nous incombe.
Nous vous proposons donc un concentré de ce qu’a été 1914, grâce à des documents, des objets, civils et militaires, des uniformes et des équipements que vous pourrez découvrir dans cette exposition. Elle est le fruit d’un travail d’équipe. Je vais rapidement en remercier tous les acteurs, en essayant de ne plus en oublier comme à l’exposition précédente ! (comme notre ami Jean-Marie NICOLAY ou bien encore Stéphanie SANZOT, que j’avais omis de citer lors de l’exposition sur la « Belle Epoque »). Qu’ils m’en excusent encore une fois ! Tout d’abord, ceux qui ont bien voulu associer une partie de leur collection à la mienne : il s’agit de Luc JADOT, Patrick HILGERS, Jean-Luc JADOT, Bruno et Jacques de CARTIER d’Yves, Walter SCHMITT et de Luc JADOT senior (qui nous a confié quelques-uns de ses plus beaux jouets de l’époque !). Ensuite, Mme BOLY du magasin d’équitation Equimat de Courrière, pour le prêt du cheval grandeur nature qui complète magnifiquement notre évocation des Lanciers belges. Lanciers qui nous ont été prêtés par M. Bernard LIEUTENANT de l’Union du 3e Rgt de Lanciers-Parachutistes. Ainsi que le Musée de l’Ecole d’infanterie de Stockem-Arlon et tout particulièrement, l’Adjudant-chef Guy KLINKENBERG, son conservateur, pour le prêt des deux carabiniers-cyclistes, leur vélo et leur matériel. A ce propos, un grand merci à Roland DEFFRASNES, grâce à qui nous avons pu bénéficier de ce prêt ! Merci aussi à notre Administration Communale et plus particulièrement notre bourgmestre Luc JADOT et ses échevins Pierre-Henri ROLAND et José TATON, pour l’aide fournie au niveau de la logistique, du matériel et des moyens de transport mis à notre disposition. Merci aussi à Stéphanie SANZOT, responsable de l’O.C.T.C., où nous nous trouvons. Merci pour sa patience, sa bonne humeur, son sourire et son savoir-faire. Et cette fois, je ne l’ai plus oubliée ! Merci au personnel communal qui nous a aidé pour le montage du podium et des vitrines et merci à Marie LALOUX pour le courage qu’elle a mis à nettoyer toutes les bijoutières et leurs vitres ! Merci encore à la Confrérie de la GATTE D’OR qui nous accueillera, dans quelques instants sous le préau, pour le verre de l’amitié, en nous faisant déguster leur doux breuvage. Un grand merci à mes collègues de la Maison de la Mémoire, en commençant par les membres de la commission de l’exposition, c’est-à-dire Jean-Marie GILLET (notre président d’honneur et past president), Jacques de CARTIER d’YVES (notre président actuel) et Luc JADOT. Merci aussi aux autres confrères Claudine WARNON, Joseph CLETTE, Jules DELFOSSE, Gilbert CELLIER, et tous les autres …… pour leur participation à l’élaboration, le montage ou la logistique de cette exposition. Merci et encore bravo à notre consoeur Marie SCHMITT qui a de nouveau fait des merveilles en ce qui concerne les costumes de nos dioramas et à Patrick TIRTIAUX pour ses deux panneaux placés sur les grilles de l’OCTC. Je remercie également Mme Anne FRANCHIMONT de l’ASBL « Qualité-Villages-Wallonie » pour le prêt des panneaux d’exposition. Permettez-moi également d’avoir une pensée émue pour notre regretté ami René TOUSSAINT, qui faisait partie également de la commission de nos expositions et qui nous a malheureusement quittés, il y a peu.
Vous l’aurez compris, c’est avant tout, un travail de longue haleine, qui a demandé beaucoup de recherches, d’heures de réalisation, de montage et de participations personnelles. Pour la précédente déjà, (l’expo sur la « Belle Epoque » de décembre dernier), vous aviez été très nombreux à venir la visiter (plus de 800 visiteurs !). Gageons que ce sera encore mieux pour cette exposition-ci. Merci pour votre fidélité !
Fresques exposées
Un dernier grand merci et un tout grand bravo aussi aux élèves des 5e et 6e primaires des écoles de l’entité ainsi qu’à leurs enseignants, directeurs et directrices, qui ont su si bien les mener à réaliser les magnifiques fresques qui sont exposées sous le préau pendant la durée de l’exposition, c’est-à-dire jusqu’au dimanche 25 mai prochain. C’est une peinture de Chantal Boussart, de Hastière, qui a été présentée aux écoliers, comme départ d’idée. Je vous encourage d’ailleurs, vous tous ici présents, à participer à l’élection des meilleures réalisations de nos enfants.
Un bulletin de participation vous attend. C’est maintenant à vous de choisir ! Les classes lauréates verront leurs œuvres mises à l’honneur, pendant un an, dans différents lieux publics de la commune. Ce concours artistique, rappelons-le, a été mis sur pied par l’A.M.G.G. (l’Amicale pour la Mémoire de la Grande Guerre) dont le comité se compose de Guy et Jean-Marie DEGRUNE (bien connus pour leur remarquable implication dans la transmission de la mémoire des camps de concentration et de la seconde guerre mondiale auprès des écoles et des jeunes), de Claude ROUARD, dont les réalisations de spectacles « son et lumière » et de commémorations patriotiques, sont également bien connues, et de moi-même, votre serviteur. Notre prochain rendez-vous « de guerre », en mai 2015, pour notre troisième exposition « 1915 : la guerre de positions » ainsi qu’une évocation de « La vie de nos villages sous l’occupation ».
Pour Pierre-Henry ROLAND, échevin de la culture, «nous avons fait appel à projet dans le cadre de la commémoration de la grande guerre avec la province de Namur. Une vidéo a pu ainsi être réalisée par MATélé avec les écoliers des classes de 5e et 6e et les enfants fréquentant l’extrascolaire. Elle contient des témoignages de personnes de la commune. Nous lançons également le projet «sauvez la mémoire, ne jetez plus rien ! » Tous les détails de ce projet figurent sur un flyer A5 qui a été reçu par les habitants de la commune et est disponible dans le cadre de cette exposition.
En cliquant, à droite, sur l'album intitulé "Expo 14-18, 2e partie", vous découvrirez toutes les photos prises lors du vernissage vendredi soir.